共同完成，客户希望两家事务所的成员能够尽快熟悉起来，便于日后的合作。
叶子原本想以工作尚未处理完为由推辞，指导律师却已经将她算进了人数，她只好随众人一起过去，煎熬的时间再一次被迫延长。
餐厅包间内，客户负责人坐在上首，几位合伙人分坐两侧，年轻律师则坐在靠近门口的位置。叶子与隼人隔着斜对面的一段距离。
最初的话题仍围绕案件展开。几轮菜品上来以后，席间逐渐放松，有人问起叶子在神户的工作，又好奇她调回东京之后感觉如何。她只简单解释是自己在东京念了大学，一切都挺习惯的。
酒过三巡，席间开始相互敬酒。
叶子是项目组里资历较浅的新成员，又刚从神户调来，难免多喝了几杯。
隼人一直没有关注她，至少表面上看来起如此。可又有人端着杯子向叶子敬酒时，她刚要站起来，隼人便伸手接过了对方手中的酒壶。他先替自己添了一杯，顺势将话题引到次日需要完成的工作上，表示叶子还要负责整理中文部分，这一杯由他代为接受。
隼人替她喝完以后，又叫服务员送一壶热茶进来，但也没有再将视线落在她身上。
同所的一位律师忍不住笑他，平时从未见朝仓律师替谁挡过酒，今天却格外体恤第一次见面的新人律师。
包间里的目光随之聚拢过来。
叶子握着杯子的手微微收紧，担心起隼人的维护会让两人的关系显得暧昧，不知所措之时，隼人神色自若地看向开玩笑的人。
“文件里最麻烦的那一处条款，是她解决的。”他放下酒杯，“我照顾她，也是在照顾这个项目。你如果也想被照顾的话，下次的中文访谈可以交给你。”
席间顿时笑成一片。
对方连忙摆手，说自己连普通寒暄都说不利索，更别提法律访谈了。隼人也跟着笑了。
之后再有人准备劝酒，他便以第二天仍有工作为由，让服务员将年轻律师面前的酒一并换成茶水。
如此一来，被照顾的便不再只有叶子。那杯清酒被悄无声息地撤走，没有人觉得她扫兴，也没有人再拿他们之间的关系开玩笑。
他还是在职场里那么游刃有余。叶子不知道是不是胜负欲作祟，但心里堵得慌，恨不得再多喝几杯酒下肚。
聚餐结束时已经接近凌晨一点多。
众人站在餐厅门外等待出租车，冬夜的风从高楼之间穿过，将残余的酒意吹散了不少。客户先行离开，几位年轻律师也陆续坐车回去。叶子站在队伍后面低头查看路线，隼人隔着两个人同她的指导律师确认明日安排。
等轮到叶子的出租车时，车门自动打开。她正要上车，身后忽然传来隼人的声音。
“材料周四下午给我就可以。”
叶子回过头问他：“不是说明天上午吗？”
“那是说给他们听的。”隼人说完，目光落到她仍泛着薄红的脸上，很快又移开，“以后不想喝，可以直接拒绝。”
“好的。今天谢谢了，我自己能够处理。”
“嗯。”他轻点头，“路上小心。”
他知道她已经能够独自处理很多事情，只是看见了，仍旧无法袖手旁观。他明白如何克制溢出的爱意，却还不足以让他改掉爱她的本能。
后面还有人在等待，叶子没有继续说下去。
出租车缓慢驶离餐厅门口。叶子透过车窗向后望去，隼人仍站在原地。直到车辆转过街口，他的身影才彻底消失。
周四下午，叶子按照约定的时间，带着整理完成的访谈提纲和中文证据对照表去了隼人的律所。
到达时，隼人还在参加另一场电话会议。叶子等了半个多小时，他才推门进来，手里拿着电脑与几份文件，眉眼间带着无法掩去的疲惫。
他向她解释了一句，便在对面坐下，没有进行多余的寒暄。负责协助项目的助理最初也留在会议室里，三个人一起确认材料目录、访谈对象与时间安排。等需要重新核对的部分一一标注出来，助理又被临时叫去处理客户来电。
会议室里便只剩下他们两个人。
彼此情绪被放大，骤然变得清晰起来。
隼人低头翻阅她整理的对照表，叶子坐在对面安静等待。两个人明明曾经熟悉到能够共用同一次呼吸，此刻却只借助一页页文件维持僵硬的联系。
看到其中一处译文时，隼人让她将中文原件调出来。电脑放在桌子的另一端，隔着长桌不方便查看，他便合上手里的文件，带着椅子坐到了她这一侧。
椅脚划过地面，叶子的肩膀却在那一瞬间绷紧了。
隼人停在距离她半臂远的位置。他的身上，还混着一点熟悉的香气。叶子不敢仔细分辨，只把电脑往两人中间推了推，尽量将注意力放回屏幕。
她调出中文协议，放大需要核对的段落。隼人倾身看过去，西装袖口从她手腕旁擦过，两个人都短暂地停了一下。他没有立即退开，叶子也没有，